LOS DIENTES DEL DIABLO (The Savage Innocents)

 Vamos a dedicar esta página, antes de ocuparnos de los pueblos inuit de Canadá y Groenlandia, a una película de 1960, que aunque cuenta una historia de ficción, la belleza de sus imágenes procedentes de escenarios naturales y su vocación de divulgación antropológica, así como su visión crítica con el impacto del progreso sobre los esquimales, la convierten en un aporte sustancial del cine a la difusión de la vida de los pueblos de las regiones árticas.

Nicholas Ray, 1961

   "Los dientes del diablo" (The Savage Innocents) fue dirigida por Nicholas Ray (1911-1979) en el año 1959 en un momento de gran plenitud (poco antes había rodado "Chicago, año 30" (1958) y aún duraba la impresión creada por "Rebelde sin causa", 1955). En realidad con esta película comenzaba su dedicación a las grandes producciones, pero también el inicio de su prematura decadencia provocada por su tormentosa personalidad.

   La película fue un encargo del productor italiano Maleno Malenotti y sería una coproducción de Italia, Reino Unido y Francia.
   El argumento estaba tomado de una novela del suizo Hans Ruesch (1913-2007) del año 1950: "Top of the world" traducida en España como "El país de las sombras largas", una historia que planteaba la reivindicación del mito del "buen salvaje" (como manifiesta el título original de la película) desde una postura de activismo ecologista.
   Ray había abandonado ese mismo año la dirección de la película "Wind Across the Everglades" (Muerte en los pantanos) por desavenencias con el guionista y con el productor (Stuart y Budd Schulberg), Este film también planteaba una denuncia de corte ecologista.
   The Savage innocents, va a suponer un año de trabajo con tres equipos técnicos, rodando en escenarios naturales en Canadá y Groenlandia. El cuartel general se estableció en Fort Churchill, una base militar en la orilla noreste de la bahía de Hudson (Canadá) y el rodaje contaría con numerosas dificultades, un miembro del equipo caería en una grita de la que hubo de ser rescatado y una avioneta se estrelló perdiendo parte del material filmado. Finalmente la película se completó en los estudios de Londres y de Roma .

Cartel para la versión italiana de "The Savage Innocents"

    La participación del actor mexicano Anthony Quinn, que realiza una asombrosa creación del protagonista "Inuk" hace intensa y convincente la película, es también importantísima la aportación de la actriz japonesa nacionalizada francesa, Yoko Tani que interpreta a Asiak, la mujer de Inuk. Una participación más breve de Peter O'Toole supone el debut cinematográfico de este actor.

Imagen de Fort Churchill (Canadá) a finales de la década de los años 50 del siglo XX

    Como hemos dicho gran parte del film se rodó en los estudios y hubo que recurrir a realizar transparencias, es decir, a sustituir los fondos de las escenas de estudio por fondos grabados en el aire libre, en los parajes citados, esta técnica, habitual en el cine clásico, se usaba en Hollywood desde los años 20 , al menos. Es equivalente a los modernos "cromas" que pueden realizarse con los sistemas informáticos con resultados casi perfectos. Estas técnicas digitales no estaban al alcance de Nicholas Ray en esos años y sus tansparencias  a veces son demasiado ostensibles.
     En cualquier caso la película ofrece unas imágenes de enorme belleza, resaltada por su formato de grabación y visionado: Super Technirama 70, una novedad en ese momento en la que no se llegaron a rodar muchas películas al estandarizarse su competidor "Cinemascope", sin embargo este formato aportaba una nitidez de imagen superior, con un enfoque excelente que captaba la belleza de la naturaleza con una gran capacidad para mostrar detalles a más de 300 metros y que luego podía ser impresionado en cualquier formato: Vistavisión, cinemascope... y reproducido en 70 mm aunque se grabase en 35mm. De esta manera se podía exhibir en las pantallas curvadas diseñadas para los cineramas.
 

Fotograma de "The savage Innocents"

Cartel de la versión francesa de "The savage Innocennts"

     La película se exhibió con diferentes títulos en cada uno de los países que conformaron la co-producción, el título de la versión española procedía de traducir el rótulo con el que se exhibió en  Francia. Parece que "los dientes del diablo" es una interpretación del inspirado nombre que los esquimales otorgan a los pedazos de hielo que asoman por encima de la superficie del mar, esa pequeña parte de los icebergs, que sortean con sus kayaks en varias escenas de la película.
  El argumento se desarrolla desde la presentación del protagonista, un esquimal que lucha por sobrevivir y por conseguir una mujer. Toda esta fase de la película está presidida por una intención didáctica o informativa sobre la vida y costumbres de los esquimales, incluso una voz en off nos acerca al estilo de los documentales, sin embargo mantiene una afortunada tensión dramática conjugada con numerosas secuencias de intención humorística. precisamente, conforme se va desarrollando en complejidad la acción dramática: el contacto con el hombre civilizado, el choque con sus leyes, la detención y posterior huida de Inuk.... es esta fase del film cuando este decae paulatinamente.
    Se trata de todas formas de una gran película de aventuras en la cual tiene un principal protagonismo, la naturaleza y su interacción con los esquimales, aunque como hemos dicho está rodada en zonas de Canadá y Groenlandia, no se hace alusión a una tribu o un pueblo determinado, sino que se pretende sintetizar a los inuits en general.
    Cuando hablamos de "Nanuk el esquimal" (Nanook of the North) dijimos que nos encontrábamos ante una muestra de cine documental, en el que se introducían elementos dramáticos para mantener la atención del espectador. Este es el caso inverso: aquí se trata de una película de aventuras con evidentes guiños y reminiscencias del cine documental.

 
       Los dientes del diablo (The Savage Innocents) Nicholas Ray (1960) con Anthony Quinn, Yoko Tani, Carlo Giustini, Peter O'Toole, Marie yang, Marco Guglielmi. Guión de Nicholas Ray, Hans Ruesch y Franco Solinas. Música: A.F. Lavagnino.Fotografía: Peter Hennessy y Aldo Tonti. Montaje: Eraldo Da Roma. Producida por Maleno Malenotti Nacionalidad:  Reino Unido, Francia e Italia. 110 minutos. technicolor (Versión en español)

 
    

   

PRESENTACIÓN

    Iniciamos este blog con la intención de acercarnos al conocimiento de los pueblos del Ártico, su lucha por la supervivencia y la adaptación a un medio enormemente inhóspito que sin embargo propició el asentamiento de numerosos grupos y culturas que se sucedieron desde los primeros poblamientos, estos pueblos aunque muy emparentados entre sí, desarrollaron medios de vida, costumbres y creencias diversas.    

     Preservados por el medio hostil en el que vivían, entraron en contacto con la "civilización" de manera más tardía y menos intensa que otros pueblos indígenas establecidos en lugares más accesibles y codiciados.

    Hoy día, ya prácticamente devorados por el incontenible "progreso", los descendientes de los pobladores del Ártico se sitúan frente a su última y devastadora amenaza. el calentamiento global. Así han podido ver en los últimos años como grandes masas de hielo desaparecían en el mar o han descubierto la llegada de mosquitos u otros insectos desconocidos para ellos hasta entonces.

    En estas páginas nos asomaremos a las distintas tribus y pueblos que integran lo que de manera genérica e impropia llamamos esquimales y que presentan tipos, costumbres y modos de vida no siempre coincidentes con la imagen generalizada, uniforme y tópica con la que estamos familiarizados.

     Para ello recurriremos a numerosas fotografías, dibujos y mapas que los documentan desde finales del siglo XIX y más abundantemente desde principios del siglo XX.

     También habrá un espacio para comentar algunas expediciones históricas, curiosidades y determinados libros o películas sobre el tema.

      Por último, estaremos atentos a las noticias y novedades que aparezcan relacionadas con los descendientes de estos grandes cazadores y con la historia de sus antepasados.

 

    Mapa con la distribución de los pueblos del Ártico, pero solo de los grupos troncales, exceptuando los Aleutianos que habitan el rosario de islas que recorrerían la parte superior del círculo, por el exterior del mapa desde Alaska hacia Siberia.(El norte se encuentra en el centro del mapa).

    Finalmente vamos a entrar brevemente en materia señalando que el término "esquimal" es una palabra de origen algonkino (la lengua que hablaban sus vecinos del sur, ojibwas y otras tribus con los que comerciaban) su etimología es discutida (comedores de carne cruda, o bien, cazador con zapatos de nieve o simplemente, pueblo extranjero). En cualquier caso este tipo de denominaciones está en desuso y se prefiere designarlos con el nombre que se daban a sí mismos. Este difiere en los tres grupos lingüistico-étnicos que conforman el conjunto de pueblos que nos ocupan. 

   los Aleutianos, diferentes del resto de los esquimales pero con antepasados comunes, se definen como Unangan. El resto estaría formado por dos grupos. Los Yupik (en el suoroeste de Alaska y algunos lugares próximos de Siberia, y por último el grupo más numeroso: Los Inuit. En realidad muchos autores entienden que estos dos últimos tipos étnico-lingüisticos no son más que extensiones dialectales de un solo gran grupo Inuit. 

    

    Pareja de nativos Unangan (Aleutianos) portando sus parkas tradicionales, un remo y una cesta. Ilustración de Karl F. Gun, 1862

   

               Grupo de Yupiks fotografiados por Edward Nelson en su viaje al delta del Yukon -  Kuskokwin (Alaska central)  en 1878-79

Inuit de Kotzebue Sound portando labrets (los adornos de hueso que llevan insertados junto a
los labios) y cortes de pelo seguramente rituales. Grabado de Louis Choris, 1822.  

   Estos grupos habrían llegado a sus territorios hace unos mil años procedentes de Siberia, desplazando o asimilando a los pueblos y las culturas que los ocupaban en ese momento: los llamados paleo-esquimales, estos procedían de una oleada migratoria que atravesó el estrecho de Bering hace unos 5.000 años y quedó aislada tanto de los siberianos como de los demás nativos americanos que habrían llegado con anterioridad (Hace unos 15.000 años). Los paleo-esquimales constituirían a lo largo del tiempo diversas culturas materiales - La Saqqaq, La Dorset, etc.- que fueron desbordadas por los actuales Inuit (Cultura Thule) hace entre 1.000 y 700 años

   Reconstrucción a partir de estudios genéticos de un hombre de la Cultura Saqqaq que llegó a diversas zonas de la costa ártica hasta Groenlandia aproximadamente entre hace 6000 y 4000 años. Fue sustituida sucesivamente por la cultura Dorset y por los Thule, la principal base genética de los Inuit actuales.